Bildgebende Verfahren sind ein Standardwerkzeug für die Erkennung und Identifikation von Objekten in vielen automatisierten Prozessen der Industrie. Ohne die Möglichkeiten dieser Technologie, Objekte hinsichtlich ihrer räumlichen Lage, Qualität oder Ausführung zu beurteilen, wären viele Prozesse etwa in der Produktion in der gewünschten Geschwindigkeit nicht durchführbar. Agrarroboter stellen hier ein anspruchsvolles Beispiel dar. Wechselnde Witterungsbedingungen, ein frei zugänglicher Arbeitsbereich, der abgesichert werden muss und anspruchsvolle sich oft bewegende Objekte, die es zu identifizieren gilt, stellen hohe Anforderungen an die Sensorik. 

Der wichtige Baustein bei der Entwicklung autonomer Maschinen wie Servicerobotern oder Agrardrohnen sind neue Meta-Detektoren zur Bildgebung, die über die vorhandenen Verfahren zur Auswertung hinaus weitere zusätzliche Informationen aus der bzw. über die Umgebung gewinnen können. Meta-Material Sensoren können das Licht nicht nur wie bislang durch miniaturisierte Lupen und Spiegel lenken und reflektieren, sondern auch dehnen, strecken, verzerren und in weiteren Arten manipulieren, so dass verschiedene überlagerte Informationen im Licht getrennt voneinander analysiert und betrachtet werden können.

Als wichtigster Schlüsselfaktor für die zukünftige smarte Automatisierung sind designte, neu entwickelte Metaoberflächen und Metamaterialien, sowie verschiedene Verfahren im Bereich der künstlichen Intelligenz unerlässlich.